Все перерывы в работе делятся на регламентированные перерывы — на обед и кратковременные перерывы на отдых на протяжении рабочей смены и нерегламентированные — микропаузы.
Микропаузы — короткие, самопроизвольно возникающие перерывы между элементами операции или двумя смежными операциями.
Фаза устойчивой работоспособности, характеризующаяся наилучшими показателями производительности труда и устойчивостью рабочего динамического стереотипа, должна поддерживаться только кратковременными перерывами в виде микропауз.
Необходимость и наличие таких микропауз объясняется тем, что прекращение одного действия и переход к последующему требует от организма известного времени на переключение процессов возбуждения и торможения в нервной системе. Исключение таких мельчайших перерывов в работе приводит к быстрому развитию утомления и снижению работоспособности.
Микропаузы обеспечивают необходимую ритмичность трудовой деятельности, способствуют поддержанию рабочего динамического стереоти¬па, оптимального темпа и напряженности работы.
Длительность микропауз зависит от тяжести выполняемых операций. При физически тяжелых операциях микропаузы более длительны, чем при легких, и, наоборот. Время, идущее на микропаузы в зависимости от характера и тяжести выполняемой работы может составлять 9-10% рабочего времени.