Началом создания науки об организации труда и управления можно считать конец XIX в., когда известный американский рационализатор Ф.У. Тейлор (1856-1915) начал свои работы по изучению производственных процессов. Попытки использовать научные знания в изучении трудовых процессов предпринимались и раньше рядом ученых и научных учреждений. Например, в 60-х годах XIX в. в России в стенах Московского ремесленного учебного заведения (ныне МВТУ) зародилась научная школа практической подготовки инженеров. Была выработана такая система, при которой изучение того или иного мастерства приобретало характер строгой научной последовательности. Идея этой системы принадлежит воспитаннику училища Д.К. Советкину. Этот русский механик, автор ряда изобретений, прекрасный педагог и организатор ремесленного образования в России был одним из многих талантливых представителей технической интеллигенции, которые своими трудами развивали отечественную науку и технику.
В основу «русского метода практического обучения ме¬ханическому ремеслу» был положен метод операционного обучения в отличие от так называемого метода предметного обучения. Производственный процесс расчленялся на трудовые операции и приемы, составлялись специальные инструкции и производилось обучение выполнению данной работы наиболее рациональными приемами. В результате время обучения сокращалось в 10-20 раз. Демонстрируя на международных выставках свои достижения в области постановки высшего технического образования вообще и научную систему практического образования в частности, училище получило всеобщее признание. В 1872-1874 гг. появилось много статей в технических журналах Англии, Бельгии, Германии, Франции и США, посвященных обсуждению организации преподавания в России. Америка широко применила эту научную систему обучения кадров. Сам Тейлор признавал, что первым импульсом для его занятий организацией труда послужила экспозиция МВТУ на Международной выставке в Филадельфии в 1876 г. Однако Тейлор, по существу, был первым исследователем, перенесшим результаты изучения проблемы научной организации труда непосредственно в производство.